Первое озеро расположено на восточной окраине Челябинска. Вместе с озерами Второе и Шелюгино входит в систему технологических водоемов. Площадь 18,7 км2, объем 145 млн.м3, глубина максимальная 10,5 м, средняя 7,7 м. Котловина озера полуэллипсоидная. Берега ровные, слабоизрезанные; западные и северо-западные относительно высокие. Островов нет. Дно выстлано плотными заилистыми песками. В естественном состоянии озеро имело незначительные размеры, было соленым, в засушливые годы высыхало до дна. Доля сточных вод в водном балансе достигает 86%. Из озера производится водозабор на технические нужды (ТЭЦ-1, ТЭЦ-2, ЧМК, ЧТПЗ и др.). Вода озера хлоридная, минерализация меняется в пределах 0,9-1,5 г/л. Отмечается превышение ПДК хлоридов, сульфатов, азота аммонийного, нефтепродуктов, фенолов, меди и цинка. Качество воды соответствует 3-му классу (умеренно загрязненная).
В связи с застройкой северо-восточного района Челябинска возросла рекреационная значимость озера. Популярность озеру среди горожан придают многочисленные песчаные пляжи, обилие рыбы (в озере водятся окунь, плотва, ерш, карась, пелядь).